Es un momento extremadamente difícil para la industria de los juegos de mesa, y me atrevo a decir que no va a mejorar. En su estado actual, el plan de negocios es bastante simple. Generalmente, se puede recurrir a la financiación colectiva, a la venta directa al público, o a ambas. Eventualmente, si el juego es lo suficientemente atractivo, se firman acuerdos de localización donde personas con un mejor conocimiento de sus mercados locales lo traducen y lo comercializan por ti.
Independientemente del camino que se tome, generalmente se produce en masa en China con muy buena calidad y a un precio competitivo, y se envía a una serie de países en orden de interés. Cuanto mayor sea la población, más conocido el mercado, mejor. Puntos extra para los medios de comunicación en inglés que cualquier aficionado a los juegos de mesa puede consumir, lo que invariablemente coloca a EE. UU. en la cima de la lista. Este privilegio explica en gran medida la ventaja de local que han tenido muchas editoriales estadounidenses en las últimas décadas. Resulta que tener un gran mercado local es una gran ventaja.
Y luego, los aranceles
Para ser justos, los aranceles son solo la punta del iceberg. El problema más importante es la estabilidad mundial. El 2 de abril de 2025, DT se despertó y firmó unilateralmente un acuerdo muy atractivo con aranceles de importación que desestabilizaron a la industria y al mundo en general. Se ha escrito mucho al respecto. La conclusión lógica es que Estados Unidos se ha convertido en un mercado volátil. Solo que, debido a su tamaño, cultura consumista y cobertura mediática, es difícil de ignorar. Se puede ver adónde va esto.
Y luego, el mundo en llamas
Al momento de escribir esto, ha pasado una semana desde que DT se alineó con Israel para lanzar un ataque bastante sospechoso contra Irán. Sin comentarios al respecto. Los precios del petróleo se han disparado, al igual que los de la energía y los fertilizantes, y por consiguiente, la inflación general. Menos dinero para alimentos, menos dinero para videojuegos. Gran parte del comercio procedente de China a través del Estrecho de Ormuz se ha paralizado por completo. Cómo vamos a llevar todos esos juegos de mesa a Europa o incluso a Estados Unidos en este escenario, aún no tengo ni idea. Pero también es un problema del que no pienso preocuparme; lo resolveremos con el tiempo. No me imagino la ansiedad de otras editoriales de la industria en este momento, aquellas con planes ajustados y personal en nómina. El pronóstico es claro: este es un escenario terrible para cualquier negocio, especialmente uno que implique enviar juegos (un producto de lujo para la clase media) al otro lado del mundo, un mundo en plena ebullición. Especialmente para un negocio que depende de una clientela muy apasionada, pero pequeña, dispersa por todo el mundo. Un negocio con márgenes de beneficio tan ajustados. Si los aranceles por sí solos ya arruinaron a bastantes editores y distribuidores, ¿significa esto el fin de la industria de los juegos de mesa tal como la conocemos?
El fin de internet
Podríamos sentirnos tentados a digitalizarnos por completo. Sin embargo, de todas las posibles consecuencias de la IA, una parece segura: bien podría ser el fin de internet. Como mínimo, será el fin de su credibilidad. Una vez que cualquier contenido tiene el potencial de volverse falso, parece que la conclusión lógica es no creer nada de lo que se publica en internet. La solución a esto es extremadamente incierta, ya que incluso una forma de identidad digital, con todos los desafíos que conlleva confiar en una autoridad central para emitir dicha identidad, no necesariamente garantizaría contenido real creado por humanos. Y, por lo tanto, la siguiente conclusión lógica parece ser un regreso al enfoque físico, de "ver para creer".
¿Es esto una bendición o una maldición? Por ahora, es una oportunidad.
¿Y ahora qué?
Existe una contradicción entre la grave situación en la que se encuentra la industria de los juegos de mesa y la necesidad social real de estos. Los juegos de mesa pueden aportar un valor increíble al mundo en el futuro. Es igual que cualquier obra de arte o medio físico que puedas tener en tus manos, pero probablemente incluso más. Un libro tiene un valor inconmensurable, pero es una experiencia más bien individual. Un juego de mesa, por el contrario, es a la vez una experiencia social, una obra de arte y una oportunidad para un comentario político cada vez más necesario. Con un libro aprendes; con un juego de mesa puedes debatir. Un valor permanente en un mundo digitalizado e impermanente.
Tampoco tiene que ser enormemente complicado de producir. Con palos, piedras y cartón se pueden crear juegos de mesa increíbles. Lo que es más asombroso, nos dan una excusa para salir a la calle de nuevo y reconectar con quienes nos rodean, para construir comunidades. Aunque la industria esté desangrándose, aunque la IA corroa internet, aunque medio mundo esté hecho pedazos, aún puede salir algo bueno si logramos reunirnos de nuevo tras un tablero. Al menos es una pizca de esperanza a la que estoy dispuesto a aferrarme y a contribuir.
Esto es también lo que fundamenta nuestra oferta: juegos de mesa diseñados para durar, expandirse a voluntad, para PnP y para jugar con componentes mínimos. Y lo que es más importante, juegos que intentan hablar del mundo y no simplemente evadirnos de él. Es una apuesta arriesgada, lo sé. Pero hacer algo siempre es mejor que no hacer nada. ¡Deséennos suerte, amigos!